|
Na het ineen storten van het Romeinse rijk was Europa in grote chaos vervallen. Vechtersbazen maakte de dienst uit. Wie niet in staat was zichzelf te verdedigen, was zijn leven niet zeker, of verloor zijn vrijheid. Bijna alle kennis en wetenschap die deel uitmaakte van het Romeinse rijk was verloren gegaan. Zelfs de schrijfkunst werd alleen nog in enkele kloosters beoefent, en dan vaak alleen maar om de Bijbeltekst te kunnen verspreiden. Deze situatie duurde honderden jaren voort, en er kwam pas een einde aan met de komst van Karel de Grote. |
Karel wist groot deel van West-Europa te bezetten. Belangrijker is dat hij een aantal maatregelen nam die de eenheid onder de Europeanen vergrote. Hiermee legde Karel de Grote de basis voor de middeleeuwen. Allereerst verspreide hij het christendom in alle gebieden onder zijn bewind. Dit gebeurde op zeer gewelddadige wijze, maar het gevolg was wel dat alle Europeanen later een eenheid zouden vormen tegen niet christelijke vijanden. Het Christendom zou nog vele eeuwen de belangrijkste factor zijn in de manier waarop Europeanen zich gedroegen. |
Karel voerde ook het feodale systeem door in al zijn gebieden. Hij
verdeelde zijn gebieden onder leenheren die Karel daarvoor belasting
betaalde. Deze leenheren verdeelde hun gebieden ook weer onder
andere leenheren, en dit ging zo door tot uiteindelijk een horige
een stuk land "te leen" kreeg om er gewassen voor zijn heer op te
verbouwen. Onder de adel werd de leerplicht ingesteld. Hierdoor kwam
de bijna verloren schrijfkunst en de cultuur weer tot leven.
Tenslotte voerde Karel ook weer een eenheid van gewichten in wat de
handel bevorderde. Karel wordt wel de vader van Europa genoemd. |
 Paus Leo III kroont Karel de Grote tot keizer. Hierdoor werd de roomse kerk onafhankelijker van de Oost-Romeinse keizer, die tot dan toe de officiële wereldlijke heerser over de gelovigen van het vroegere Romeinse West-Europa was geweest. De kerk van Rome werd later in de middeleeuwen zeer machtig in Europa, mede dankzij deze kroning. |
 Een gouden beeld van Karel de Grote. Hij werd waarschijnlijk de grote genoemd van wegen zijn verdienste voor Europa, maar hij was ook echt groot voor die tijd, namelijk 1.93 meter R |